La Première Guerre mondiale devait être courte. Elle dure plus de quatre ans. Prévue pour épargner les civils, elle fait de la violence de masse un phénomène industriel. Censée régler les conflits entre États, elle prépare la suivante.

Ce livre la retrace dans toute sa complexité — pas seulement les grandes batailles et les cartes d'état-major, mais aussi les aspects moins connus qui en font l'une des ruptures les plus radicales de l'histoire moderne. Il couvre les trois premières années de guerre — mobilisation des économies, contrôle des sociétés, vie dans les tranchées — mais aussi ce que les récits classiques évitent souvent : les mutineries et les fusillés pour l'exemple, le refus de la guerre, le rôle des soldats australiens ou des travailleurs chinois, le front d'Orient, la place des artistes et des animaux dans ce conflit total. Et les conséquences : une Europe transformée, un nouvel ordre mondial, des sociétés qui ne seront plus jamais les mêmes.

Un lexique, une chronologie, une bibliographie et des adresses utiles complètent l'ouvrage.

Réalisé en co-édition avec le ministère de la Défense (SGA/DMPA). Salué par Esprit livres : "un ouvrage de référence."

Pour les lycéens, les enseignants et tous les curieux qui veulent comprendre cette guerre au-delà des images figées.