Le XIXe siècle a été le siècle de l'impressionnisme — une révolution artistique qui a renversé les codes de la peinture académique et changé pour toujours notre façon de voir le monde. Ses protagonistes les plus connus sont des hommes. Mais quatre femmes étaient là, à égale hauteur d'ambition, engagées dans la même aventure.

Berthe Morisot, seule femme à exposer au premier accrochage impressionniste en 1874. Mary Cassatt, Américaine à Paris, introduite dans le groupe par Degas. Marie Bracquemond, dont le mari jaloux finira par étouffer la carrière. Eva Gonzalès, élève de Manet, morte à trente-quatre ans.

Ce livre leur consacre la place qu'elles méritent. Il retrace d'abord l'histoire de l'impressionnisme, ses ruptures fondatrices et ses difficultés à s'imposer face à l'académisme officiel. Il revient sur la représentation des femmes dans la peinture à travers les siècles — des ateliers antiques aux académies du XVIIIe siècle, jusqu'à la belle anecdote des origines : selon la légende antique, c'est une femme qui invente le dessin en traçant le contour de l'ombre d'un amant sur un mur. Et il dresse les portraits de ces quatre artistes, leurs parcours, leurs œuvres, leurs relations avec leurs contemporains masculins.

En une cinquantaine de pages illustrées d'une trentaine d'œuvres, dont plusieurs issues de musées normands, la lecture est concise, documentée et vivante — jalonnée de focus et d'encarts "Saviez-vous que ?" qui élargissent sans alourdir.

Pour les amateurs d'art et d'impressionnisme, les curieux d'histoire des femmes, les enseignants, les visiteurs de musées, et tous ceux qu'intéresse la part invisible des grandes révolutions artistiques.

À lire avec Les Femmes dans le monde combattant, de la même auteure Marianne Leclère.

Un titre des collections du citoyen de NANE Éditions