Les « Opex » : une abréviation qui désigne les « opérations extérieures », ces interventions militaires que la France engage parfois hors de ses frontières. Depuis la fin de la guerre d’Algérie, on en compte plus d’une centaine, aux noms étranges et pourtant familiers : opération Daguet, Pamir, Harmattan… Aujourd’hui encore, les armées françaises agissent sous mandat de l’ONU sur plusieurs continents. Les Opex sont méconnues : leur variété et leur éloignement ne facilitent pas les choses !
Comment les armées françaises se préparent-elles à ces missions ? Dans quels buts ? Avec qui ?
Quelle reconnaissance la France témoigne-t-elle aux militaires engagés dans des contextes difficiles ? Inscrites dans l’histoire contemporaine, les Opex sont une page de vie pour ceux qui y participent : c’est le marin qui prend son sac sur l’épaule, le soldat qui embrasse ses enfants, le pilote qui ajuste son casque et le gendarme qui vérifie une dernière fois son équipement. Tous partent remplir la mission que la France leur a confiée, une mission lointaine : une mission « en Opex ».
Préface de Gérard Longuet, ancien ministre de la Défense.