Le Sénat siège au palais du Luxembourg depuis plus de deux siècles. Il vote les lois, contrôle le gouvernement et représente les communes, les départements et les régions. Beaucoup de Français auraient pourtant du mal à dire comment on devient sénateur, ou ce qui le distingue d’un député.

Ce livre part de ces questions. Pourquoi une démocratie se dote-t-elle de deux assemblées ? Qui sont les grands électeurs ? Et que se passe-t-il quand les deux chambres ne s’accordent pas sur un texte ? Les réponses s’appuient sur l’histoire de la chambre haute, du Conseil des Anciens à la Constitution de 1958, puis sur son fonctionnement concret aujourd’hui.

On suit le chemin d’une loi, de son dépôt à son adoption, avec ses allers-retours entre le Sénat et l’Assemblée nationale. On découvre aussi le quotidien d’un sénateur, partagé entre Paris et son département. Et l’histoire d’un palais qui fut résidence royale, puis prison sous la Révolution, avant d’accueillir les premiers sénateurs en 1804.

La lecture est rapide. Les pages sont illustrées, des encadrés « Saviez-vous que… » donnent des repères et quelques anecdotes, un lexique éclaire les mots techniques. Aucune connaissance préalable n’est nécessaire.

On peut ouvrir ce livre pour mieux suivre les débats parlementaires dans l’actualité, pour comprendre une élection sénatoriale, pour préparer un exposé ou un concours. Ou simplement pour connaître une institution dont on parle souvent sans bien savoir ce qu’elle fait. Il s’adresse aux adolescents comme aux adultes.