On prend le TER le matin. On dépose un enfant devant son lycée. On suit une formation pour changer de métier, ou l'on monte une petite entreprise avec un coup de pouce public. Derrière chacun de ces gestes, il y a souvent la Région. Peu de gens le savent.

C'est la plus jeune des collectivités territoriales françaises. Née avec les lois de décentralisation de 1982, elle n'a élu ses premiers conseillers au suffrage universel qu'en 1986. Trente ans plus tard, la carte a été redessinée : en 2016, les régions de métropole sont passées de vingt-deux à treize. Des territoires ont fusionné, des capitales ont changé, et beaucoup d'habitants se sont demandé ce que cela modifiait pour eux.

Ce livre répond à cette question, simplement. Il raconte comment la Région s'est construite, étape par étape, au fil des réformes. Il montre qui la dirige, comment on élit ses représentants et comment se prennent les décisions au conseil régional. Puis il entre dans le concret : ce que la Région finance, ce qu'elle organise, ce qu'elle partage avec l'État, les départements ou les communes.

Car la question « qui fait quoi ? » n'a rien d'évident. La Région construit et entretient les lycées, mais ne recrute pas les professeurs. Elle organise les trains régionaux, accompagne les entreprises, gère une partie des fonds européens, agit pour l'environnement, la culture ou le sport. Comprendre ce partage, c'est savoir à qui s'adresser, et mieux juger les choix faits en notre nom.

Le texte est court, illustré, accompagné d'un lexique. On peut le lire d'une traite ou y revenir au besoin : avant les élections régionales, pour suivre un débat local, préparer un exposé ou un concours, ou simplement par curiosité pour l'endroit où l'on vit.

Un titre des Collections du citoyen, qui expliquent les institutions françaises à tous les publics.