La guerre d'Algérie reste l'une des pages les plus douloureuses et les plus complexes de l'histoire contemporaine française. Longtemps tue ou instrumentalisée, elle continue de traverser les mémoires — françaises, algériennes, pieds-noirs, harkis — avec une intensité qui ne faiblit pas.

Cet ouvrage de Maurice Benassayag retrace avec rigueur et équilibre le déroulement du conflit : des origines de la colonisation française en 1830 jusqu'à l'indépendance de l'Algérie en 1962. Il couvre l'émergence du nationalisme algérien, les événements de 1954, l'enlisement militaire et politique, la guerre en métropole, les accords d'Évian et le bilan humain du conflit.

L'ouvrage s'attache à donner les bases d'un dialogue serein entre les différentes mémoires — celle des combattants français, des indépendantistes, des pieds-noirs et des harkis — sans esquiver les questions qui fâchent ni tomber dans le parti pris.