En août 1914, presque tout le monde pense que la guerre sera finie à Noël. Elle dure plus de quatre ans, entraîne des dizaines de pays et fait près de dix millions de morts parmi les soldats.

Ce livre ne se contente pas des grandes offensives et des cartes d'état-major. Il montre une guerre qui engage tout : les usines, les champs, les familles, la presse, les esprits. On y croise les combattants des tranchées, mais aussi ceux qu'on oublie souvent : soldats australiens, travailleurs chinois, hommes du front d'Orient. On y lit les doutes, les refus, les mutineries, et le sort des fusillés pour l'exemple. Des artistes qui ont vu le front y ont leur place, comme les animaux réquisitionnés par milliers.

L'ouvrage suit enfin ce que la guerre laisse derrière elle : des empires effondrés, des frontières redessinées, une Europe meurtrie, et une mémoire qui se transmet encore, de monument aux morts en commémoration.

coédité avec la Direction de la mémoire, du patrimoine et des archives du ministère de la Défense, ce livre s'adresse à tous ceux qui veulent comprendre la Première Guerre mondiale, jeunes ou adultes, en famille, en classe ou seuls. Lexique, chronologie et bibliographie accompagnent la lecture.