Le 22 décembre 1666, dans la bibliothèque du roi, une quinzaine de savants choisis par Colbert tiennent leur première séance. Louis XIV veut que la France compte dans le domaine des sciences. L'Académie des sciences vient de naître. Elle ne cessera plus de se réunir.

Trois siècles et demi plus tard, l'institution est toujours là. Elle a vu passer des naturalistes, des chimistes, des mathématiciens dont les noms sont restés dans les manuels. Elle a accueilli des découvertes qui ont changé la vie de tous. Elle garde aussi des usages plus discrets, comme ces plis cachetés qu'un chercheur dépose pour prouver, des années plus tard, qu'il avait vu juste le premier.

À quoi sert une académie aujourd'hui ? Ce livre montre une institution vivante, qui soutient la recherche, défend l'enseignement des sciences, tisse des liens avec les savants du monde entier et éclaire les décisions publiques.

Ce livre s'adresse à tous ceux que la science intrigue, jeunes ou adultes, amateurs d'histoire ou de découvertes.

en partenariat avec l'Académie des sciences. Préface de Catherine Bréchignac, Secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences.