Il a des ambassadeurs, délivre des passeports et entretient des relations diplomatiques avec plus de cent États. Il n'a pourtant presque plus de territoire. L'Ordre de Malte est une institution à part, que beaucoup connaissent de nom sans savoir ce qu'elle fait.

Tout commence à Jérusalem, au XIe siècle. Le frère Gérard ouvre un hôpital pour accueillir les pèlerins épuisés, d'où qu'ils viennent. L'idée a traversé les siècles. Chassé de Terre sainte, l'Ordre passe par Chypre, puis Rhodes, avant de s'installer à Malte, où il bâtit l'un des hôpitaux les plus modernes d'Europe. Il n'a jamais cessé de soigner.

Ce livre suit ce fil jusqu'à aujourd'hui. On y voit l'Ordre de Malte France au travail : dans la rue auprès des plus démunis, dans ses établissements de soins, aux postes de secours, auprès des réfugiés. Des bénévoles et des salariés racontent ce qu'ils y vivent.

Illustré par Mathilde Gillot, il s'adresse à tous ceux que l'histoire, la solidarité ou l'envie de s'engager intéressent. Jeunes lecteurs et adultes y comprendront comment une vocation née il y a près de mille ans reste utile au présent.