Longtemps, l'idée de naviguer sous la mer a relevé du rêve ou de la folie. Il a fallu des inventeurs têtus, des essais ratés, quelques drames aussi, pour qu'un navire accepte enfin de plonger et de remonter.

Ce livre raconte cette aventure. Il suit les sous-marins depuis leurs balbutiements jusqu'aux bâtiments qui patrouillent aujourd'hui dans le silence des océans. Les deux guerres mondiales en font une arme redoutée. Puis vient l'énergie nucléaire, qui change tout : un sous-marin peut désormais rester des semaines en plongée, sans jamais se montrer. La France en fait l'un des piliers de sa dissuasion.

Mais l'ouvrage ne parle pas seulement de machines. Il parle aussi des marins qui vivent à bord, serrés, coupés du monde, et du métier très particulier qu'ils exercent. Il rappelle enfin que les sous-marins servent la science, pour explorer des fonds que l'on connaît encore mal.

Écrit par Stéphane Dugast, journaliste et auteur familier des océans et des milieux extrêmes, et coédité avec le ministère des Armées, ce livre s'adresse à tous les curieux, jeunes ou adultes, passionnés d'histoire navale ou simples lecteurs qui se demandent ce qui se passe sous la surface. Un abécédaire, « Immersion de A à Z », donne les clés du vocabulaire et des traditions de ce monde à part.