L'Agence spatiale européenne, c'est Ariane qui lance des satellites depuis Kourou, Thomas Pesquet en orbite autour de la Terre, Rosetta qui atterrit sur une comète, et Copernicus qui surveille en temps réel les conséquences du changement climatique. C'est l'Europe qui existe dans l'espace, et qui y défend ses intérêts.

Ce livre explique comment l'ESA fonctionne, ce qu'elle fait concrètement, et pourquoi cela compte pour les citoyens européens. Il retrace ses grandes missions : observation de la Terre, exploration du Système solaire, participation à la Station spatiale internationale, développement de Galileo et des télécommunications par satellite, en montrant à chaque fois les applications réelles pour nos sociétés. Il aborde les collaborations internationales de l'ESA, ses projets futurs, dont la mission Juice vers Jupiter, et les grands défis géopolitiques de la conquête spatiale face à la concurrence américaine et aux ambitions chinoises.

Un chapitre est consacré aux métiers de l'espace.