Incendies, inondations,accidents industriels, attentats… Lorsqu’une crise majeure touche un territoire,le préfet se retrouve (souvent) en première ligne. Ainsi en juillet dernier, l’incendie de Saumos, enGironde, a parcouru 42 000 hectares. Face à une crise de cette ampleur, lapréfète Sophie Brocas s’est retrouvée au centre de la coordination des secourset de la protection des populations.
Mais que fait exactement unpréfet ? Et pourquoi est-ce lui qui intervient lorsque la situation prend del’ampleur ?
Quand une crise dépasseune commune
Face à un incendie de grandeampleur, de nombreux acteurs interviennent : pompiers, forces de sécurité,services de l’État, communes, associations de sécurité civile, opérateurs…
Lorsque les conséquencesd’une crise dépassent les limites ou les capacités d’une commune, le préfet prendla direction des opérations de secours. Il coordonne les acteurs mobilisés etles moyens nécessaires pour protéger la population. Cette organisation se préparebien avant l’urgence. Les services de l’État anticipent les principaux risquesdu territoire et prévoient la manière dont les différents acteurs devront agirensemble si une crise survient.
Le représentant de l’Étatdans le département
La gestion de crise n’estpourtant qu’une partie des missions du préfet.
Créée en 1800, sous leConsulat, la fonction de préfet est l’un des rouages de l’organisationterritoriale de l’État. Nommé par le président de la République en Conseil desministres, sur proposition du Premier ministre et du ministre de l’Intérieur,le préfet représente l’État et chacun des membres du Gouvernement dans ledépartement.
Il veille à l’application deslois et coordonne les services de l’État sur son territoire. Il contrôleégalement la légalité des décisions prises par les collectivités territoriales.
Contrairement au maire, lepréfet n’est pas élu. Il n’est pas non plus le supérieur hiérarchique des éluslocaux. Préfet et maires ont des responsabilités différentes, mais ilstravaillent régulièrement ensemble, en particulier lors des crises.
En 2027, les préfecturesmobilisées pour les élections
Une autre mission va bientôtremettre les préfectures sur le devant de la scène : l’élection présidentiellede 2027.
Sous l’autorité du ministèrede l’Intérieur, les préfectures assurent l’organisation concrète des scrutins,en lien avec les communes, et centralisent les résultats.
Le préfet est égalementchargé de l’ordre public et veille, dans l’exercice de ses missions, au respectdes libertés publiques.
Gestion des crises,application des lois, élections, libertés publiques : derrière ces missionstrès différentes se retrouve une même fonction, celle de représenter l’État etde coordonner son action sur le territoire.
Qui nomme le préfet ? Quelssont ses pouvoirs ? Quelle différence avec le maire ?
L’ouvrage Le Préfet,publié par NANE Éditions dans Les Collections du citoyen, revient surl’histoire de cette fonction et explique son rôle et ses missions.
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